팬데믹이 남겨진 엄마들에게

그녀는 피곤해요. (게티 이미지)

엄마들은 피곤해요. 뼈 피곤. 요즘 다른 엄마들과 대화할 때마다 반복해서 나오는 단어다. 당신이 아무리 강하다고 생각하더라도 지난 몇 년간 엄청난 피해를 입었습니다.

모든 사람은 각기 다른 방식으로 팬데믹의 상처를 안고 있습니다. 그러나 대량 총격 사건의 급증부터 산불 발진으로 인한 위험한 공기, 2021년 1월 6일 반란으로 민주주의 체제가 붕괴 직전에 있는 것을 지켜보는 공포에 이르기까지 수많은 사회적 격변이 있었습니다.

세상이 무너지는 것처럼 느끼기 쉽습니다. 그리고 작은 인간을 살아있고 번성하며 건강하고 행복하게 유지하는 책임을 맡고 있다면 그것은 매우 불안한 ​​생각입니다.

지난 3년 동안 나는 아이들을 이 세상에서 키우기 위해 세상에서 가장 이기적인 선택을 했는지 궁금해하며 잠을 이루기 위해 애쓴 적이 몇 번이나 셀 수 없습니다.

팬데믹과 그 이후의 상황으로 인해 다양한 그룹과 커뮤니티가 어떻게 영향을 받았는지에 대한 책을 쓸 수 있습니다(실제로 많은 사람들이 그럴 것입니다).

질병으로 인해 단명하셨거나 말년에 고통스럽게 고립되셨던 어르신들을 생각하면 마음이 아픕니다. 유색인종 공동체는 초기에 가장 큰 타격을 입은 경우가 많았으며 생명을 구하는 데 있어 수많은 장벽을 견뎌냈습니다. 세상이 발전했음에도 불구하고 여전히 코로나19로 인한 심각한 위험에 직면해 있는 만성 질환과 장애가 있는 사람들은 비극적으로 더 이상 대화나 정책 선택에 참여하지도 못합니다.

우리는 아이들이 코로나19로 인해 어떤 영향을 받을지조차 모릅니다. 학습 손실과 시험 점수에 대해 이야기하고 정신 건강에 대한 진부한 이야기를 하는 것이 유행이지만 더 깊이 파고드는 경우는 거의 없습니다. 우리는 코로나19로 인해 목숨을 잃거나 부모 또는 주요 보호자를 잃은 전 세계 수천 명의 어린이에 대해서는 확실히 이야기하지 않습니다. 어떤 것들은 생각하기에는 너무 끔찍합니다.

부모와 전염병에 관해서 우리는 주로 보육에 중점을 두었습니다. 그것은 환영받는 토론입니다. 코로나19가 닥치기 오래 전부터 시작된 본격적인 위기다. 인생의 다른 모든 것의 균형을 맞추려고 노력하면서 자녀를 찾아 다른 보호자에게 맡기는 것에 대한 완전한 불안은 설명하기 어렵습니다.

그러나 그것은 퍼즐의 작은 조각일 뿐입니다.

특히 엄마들이 겪어온 일에 초점을 맞추고 싶습니다. 여러 연구에 따르면 우리는 여전히 대부분의 가정에서 아이들의 일차적인 보호자이고, 대부분의 집안일을 하며, 가장 눈에 띄지 않게 대부분의 집안일을 하기 때문입니다. 모든 것을 하나로 묶어주는 감정적인 작업. 우리 중 많은 사람들은 무엇보다도 연로한 부모를 간병하는 사람이기도 합니다.

물론 부모가 되는 것이 모든 사람을 위한 것은 아닙니다. 나는 그런 선택을 하지 않은 것에 대해 누구도 원망하지 않습니다. 나는 끝없는 걱정, 수천 번의 기저귀 교체, 불안으로 가득 찬 10대 시절 등을 감당하고 싶지 않다면 아이를 가져서는 안 된다고 굳게 믿습니다. 숨막히는 사회적 압력은 저주받을 일입니다.

그러나 작은 인간에 대한 전적인 책임이 없다면, 부모가 되기 위한 노력이 얼마나 힘든 일인지 이해하기 어려운 것도 사실입니다.

기본적으로 모성은 태어날 때부터 고귀한 희생에 관한 것이라고 들었습니다. 다음 세대를 세상에 데려오고 그들이 성공할 수 있도록 하기 위해 엄마는 항상 자녀가 원하는 것, 필요한 것, 일, 자유 시간보다 자녀를 최우선으로 생각해야 합니다. 우리 대부분은 대부분의 시간 동안 이 일을 행복하게 합니다.

그러나 팬데믹 기간 동안 우리는 청구서를 지불하기 위해 일하러 가야만 한 후 우리 아이들이 아플까(또는 우리가 아프게 할 것인가) 두려웠을 때, 이 모든 것이 아이들의 발달을 어떻게 변화시킬지 끊임없이 걱정했을 때, 우리 중 많은 사람들이 우리 아이들이 Zoom 통화 중에 비명을 지르지 않기를 기도하면서 옷장이나 부엌에 있는 임시 홈 오피스에 강제로 배치되었습니다. 일상 생활과 코로나로 인한 단조로움은 종종 완전히 압도적으로 느껴졌습니다.

팬데믹 기간 동안 임신을 하고 초보 엄마가 된 사람들은 무서운 건강 위기 속에서 삶의 가장 심오한 변화를 헤쳐 나가야 했습니다. 초보 엄마라면 아기가 훌쩍일 때마다 숨을 고르는 방법을 알려줄 것입니다. 그러면 여러분의 마음은 자동으로 최악의 시나리오로 확대됩니다.